Поспешно данное новому продукту название – криптовалюта – оказалось очень удобным в разговорной практике и быстро распространилось. Состоящее из двух слов – код и деньги – это слово вначале не вызывало сомнений относительно его смысла. А когда сомнения по поводу роли продукта как денег возникли, термин уже вошёл в оборот, и теперь исправить положение вряд ли возможно. Но уже вскоре сторонники криптоинструментов пошли дальше. Они согласны с термином «токены» и указывают, что термин «валюта» применительно к этим инструментам больше не нужен. Правильнее будет называть их платформами, способными создавать виртуальную экономику и вообще виртуальный мир. Действительно, в практике операций и в публикациях всё больше утверждается термин «токены», отвечающий сути новых инструментов¹.

Привлекательные свойства криптовалют обеспечивает система блокчейн, на которой основана технология их функционирования. Сочетание прозрачности системы криптовалют и анонимности операций с ними уже привлекло в эту область немало участников, преследующих разные цели. Важная роль принадлежит технологии. То обстоятельство, что для операций с криптовалютами не требуется никаких разрешений от существующих институтов и регуляторов, что операции отражаются у всех участников системы блокчейн, невозможность их исправить или удалить – создаёт некоторое впечатление о её надёжности. Вместе с тем, личность участников остаётся анонимной благодаря шифрованному адресу кошелька. Однако специалисты из мира криптовалют указывают на то, что эта анонимность относительна – при необходимости спецслужбы или настойчивые хакеры могут идентифицировать участников той или иной операции. Пока эта возможность ограничена громоздкостью, сложностью алгоритма и дороговизной такой операции, что делает маловероятным её применение в массовом масштабе³.

Нельзя пройти мимо того обстоятельства, что пропагандисты биткойна в качестве его привлекательных свойств указывают на его подобие золоту в современном денежном хозяйстве. «Биткойн, – говорят они, – это цифровой эквивалент золота»⁶. Якобы подобно тому, как золото служило лучшим средством для сохранения богатства в прошлые времена, биткойн может выполнять эту роль теперь. Но у него даже есть преимущества по сравнению с золотом: для его хранения не требуются специальные условия, он может сохраняться у самого владельца неопределённо долгий срок и в любой момент может быть использован для совершения операций.

Представляется, что система блокчейн, обладая отмеченными полезными свойствами, может быть положена в основу некоего нового стиля государственного регулирования экономики, который станет прозрачным для общества и более того – сможет освоить модель функционирования в интерактивном режиме. Таким образом, оценивая перспективы этой системы, можно полагать, что она станет новым шагом развития гражданского общества, продвижения и прогресса экономики⁷.

Привлекает внимание тот факт, что, несмотря на высокий риск, инвестиции через механизм ICO получили довольно широкое распространение. Одним из объяснений этого феномена может служить подогреваемый агрессивной рекламой элементарный азарт мелких инвесторов, рассчитывающих на рост стоимости полученных токенов и возможность обогатиться путём их перепродажи. В прессе появлялись сообщения о том, что до 90% ICO, проведённых в 2017 г., представляли собой мошеннические операции, при осуществлении которых заявители проекта скрывались с полученными деньгами и отказывались от обязательств⁹.

Внесённый Минфином в марте 2018 г. в Госдуму проект закона можно рассматривать как первый конструктивный шаг на пути создания системы регламентирования оборота криптовалют¹⁴. Уже первое знакомство с проектом даёт основания одобрить позицию разработчиков в том, что они характеризуют криптовалюты не как некий вид денег, а как цифровой финансовый актив, представляющий собой определённый вид имущества в цифровой форме. Соответственно заслуживает одобрения утверждение проекта закона о том, что цифровые финансовые активы не являются законным средством платежа на территории Российской Федерации. Таким путём криптовалюты обособляются как новые финансовые инструменты, которые не могут служить альтернативой национальной валюте – рублю¹⁵.

Безусловно, останется и банковское кредитование. Поскольку кредитные деньги приспособлены к существованию и обращению в среде банковских институтов, оборот криптовалют может функционировать только как своеобразный транспорт для перевозки денег, которые погружаются в него из банков в пункте отправки путём покупки токенов и возвращаются в банки при выгрузке по прибытии к пункту назначения путём продажи токенов. Потребуется время, чтобы это взаимодействие устоялось и стало рутинным делом¹⁶.

Наконец, в связи с восхождением криптовалют необходимо вернуться к судьбе золота. Выше уже отмечалась неуместность сравнения криптовалют с золотом по их роли в денежном хозяйстве. Но и о роли золота в современной денежной системе следует определиться однозначно. Прекращение выполнения золотом функций денег – факт окончательный и сомнению не подлежит. Мир вещественных денег остался в прошлом. Современный мировой рынок золота представляет собой заповедник, существующий и функционирующий только благодаря Вашингтонскому соглашению по золоту, заключённому в 1999 г. и возобновляемому каждые пять лет. Несколько десятков развитых стран и МВФ, участвующие в этом соглашении, обязались продавать на мировом рынке не более 2000 т золота суммарно за пять лет. Благодаря этому, цена золота подчиняется воздействию спроса частного рынка, и преобладающая часть мировой добычи в размере округлённо 2500 т в год распределяется в основном на нужды ювелирной промышленности, электроники, других технических отраслей, и только небольшая часть используется для спекуляций и пополнения централизованных запасов некоторых государств. Многие государства продолжают пополнять централизованные запасы золота, но такая политика представляет собой скорее дань традициям и страховку от разрушительных катаклизмов. В конце концов, неплохо иметь в государственных резервах запасы нетленного металла на случай неясных пока будущих потребностей.